馬奎爾的奇幻異域

當弗瑞克斯鼓足勇氣走入魯西馬金的破舊小村落時，已是向晚時分。他渾身汗水淋漓，以鞋跟敲打地面，緊握的拳頭猛力晃動，扯開喉嚨以嘹亮的破鑼嗓子高喊著：「肅靜，汝等心念不堅者！趁早集合，因誘惑就在外頭，汝等將面臨嚴厲考驗！」他的措詞很古式，甚至很可笑，不過很有效。那些臉色凝重的漁夫拖著他們的空漁網由碼頭走過來了，那些因旱季時貧脊的農田歉收而生計困難的農民也現身了。他還沒開口，他們看來已經像是造了罪孽似的滿臉愧疚。

他們跟著他走到獨木舟修理廠搖搖晃晃的臺階。弗瑞克斯知道每個人都期待那座邪惡的時鐘隨時會到達；流言就如瘟疫般蔓延開來。他斥責他們望眼欲穿的期待。「汝等有如想要伸手觸碰美麗餘燼的幼兒般愚昧無知！汝等有如龍子龍孫，準備要吸吮燃著熊熊烈焰的乳頭！」這些是老掉牙的經文，今晚聽起來有點沉悶；他累了，而且不是在顛峰狀態。

「弗瑞克斯兄弟，」魯西馬金的鎮長畢費說道：「你能否先別高談闊論，讓我們有機會看看有什麼新鮮的新式誘惑？」

「你沒有勇氣抗拒新式的誘惑。」弗瑞克斯嗤之以鼻。

「你這幾年來不是我們的好老師嗎？」畢費說。「我們難得有這個好機會可以證明我們能對抗罪惡！我們正在期盼──期盼接受靈性的考驗。」

漁夫們笑著說些風涼話，弗瑞克斯怒目而視，但是他們一聽到路上的石製車轍傳來陌生的車輪聲時，全都轉過頭，靜默了下來。他還沒開始佈道，他們就已經心不在焉了。

那座鐘是由四匹馬拉著，由那個侏儒與他的一大隊年輕助手護送。那頭龍就端坐在鐘寬敞的頂部上。好一頭野獸！它看起來像是擺好姿勢準備撲躍，活靈活現。那座戲臺的外層漆著豔麗的色彩，並有閃亮奪目的金葉裝飾，它拉近時漁夫們看得瞠目結舌。

那個侏儒還沒開口宣布表演時間，那群年輕助手也還沒拉出他們的棒子，弗瑞克斯就躍上那玩意兒的臺階底層──以鉸鍊摺合的舞臺。

「這玩意兒為什麼稱為時鐘？它僅有的鐘面是扁平的、呆滯的，也缺乏那些令人目不暇給的細部結構。再者，它的指針不會動：看，你們自己看！它們是畫上去的，一直停留在午夜前一分鐘！你們即將看到的全都是機器操控的，我的朋友！我對此非常清楚。你們會看到機器的玉米田成長、月圓月缺、火山噴出綴著黑紅相間亮片的柔軟紅布。有這些令人目眩神迷的裝置，為什麼不在鐘面裝設一對旋轉不停的指針？為什麼不裝？我問你，我在問你，沒錯，就是你，龔奈特，還有你，史托依，還有你，裴里帕。為什麼這裡沒有真正的時鐘？」

龔奈特、史托依、裴里帕等人全將他的話當成耳邊風，其他人也一樣。他們充滿期盼地眼巴巴凝視著，無暇聽他的話。

「當然，答案就是時鐘並不是用來測量這個世界的時間，而是靈魂的時間，救贖與定罪的時間。對靈魂而言，每一瞬間都是接受審判的前一分鐘。接受審判的前一分鐘，我的朋友！如果你在接下來的六十秒內就要死亡，你會想要將永恆花在專為偶像崇拜者保留的痛苦深淵中嗎？」

「今晚這附近的噪音可真多。」暗處有人冒出這麼一句話，圍觀群眾全笑了出來。在弗瑞克斯的頭上∣∣他迴身張望∣∣由一扇小門內出現了一隻吠個不停的木偶小狗，牠的毛是黑色的，也和弗瑞克斯的頭髮一樣鬈。那隻狗藉著彈簧跳躍，汪汪叫個不停，音調高亢刺耳。笑聲更響亮了。夜幕低垂，使弗瑞克斯更難以辨識到底是誰在笑，以及誰在高喊著叫他閃開以免遮住他們的視線。

他不肯動，就這麼不識相地杵在原處。那個侏儒發表了一段詩意盎然的歡迎詞：「我們的生命盡是毫無意義的活動；我們如鼠輩般鑽入生命的洞穴，我們也如鼠輩般鑽過這洞穴，最後再如鼠輩般被拋入我們的墓穴。我們何不偶爾聆聽先知的預言，或看看奇蹟的展現？在我們如鼠輩般虛幻又毫無尊嚴的生命底下，還是有一套可以運用的簡易模式與意涵！靠近一點，善良的人們，且看如何憑藉一點點額外的知識就預卜你們的命運！龍鐘可以洞悉你們在此可悲的歲月之過去、未來與當下的真貌！且看它會向你們展現什麼！」

群眾擠上前去。月亮升起來了，月光像是一個憤怒、一心要復仇的神祇的眼睛。

「讓路，讓我離開。」弗瑞克斯大叫；情況比他預期的更險惡。他從來不曾被他自己的信眾推擠過。

那座鐘於是娓娓道出一則故事，內容敘述一個表面上虔誠敬神的人，有羔羊毛的鬍子以及黑色的鬈髮，他宣揚樸素、清貧、慷慨，然而卻私藏著一箱的黃金與翡翠──就藏在一個瓜子臉的貴族女兒用鉸鏈製成的胸部內。那個偽君子被人用一根長鐵棍以極為不堪入目的方式插入體內，然後被他那群饑餓的信眾當成「烤牧師里肌肉」端上桌享用。

「這一套就可迎合你們最下流的口味！」弗瑞克斯大吼出聲，他環抱著雙臂，氣得滿臉通紅。

這時天色已一片漆黑，有人從他背後欺近摀住他的嘴，一隻手臂絞住他的脖子。他扭轉身體想要看看到底是哪一個天殺的信眾竟然如此膽大妄為，不過所有的人臉上都罩著頭套。他被迫跪在地上再彎腰俯趴於地，臉貼著泥地。一隻腳狠狠地朝他的臀部之間踢過去，他的屎尿全拉了出來。然而，其他的群眾並沒在一旁圍觀，他們這時正喧嘩笑鬧著觀賞龍鐘的另一場表演。

一個披著寡婦圍巾的慈悲婦人拉住他的臂膀，帶他離開──他渾身痛楚，無法撐直身軀看看那是什麼人。

「我會將你安置在地窖裡，用麻布袋將你裝起來。」那個善良的婦人低聲說道：「因為他們今晚會拿著耙子來找你，就像那玩意兒演出的那樣！他們會到你的住處找你，不過他們不會搜尋我的儲藏室。」

「梅蓮娜，」他嘶啞著聲音說：「他們會找到她──」

「她會受到妥善照料。」他的那個鄰人說道。「我們女人至少可以做到這一點，我猜！」