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這間修院依著庭院而築，其中最古老的部分可追溯到幾百年前。當地簡樸的摩席克式建築──坍塌的石柱，缺乏灰漿或粉刷的磚頭屋角，表示當時的家家戶戶有必要迅速搭建防禦性建築。
診療室也通往兩間頗寬敞的宿舍。右邊的房間供當地的可憐病人住宿，左邊則保留給體衰的修女。
從這裡打開一扇牢固的門，就出現一個形狀怪異的空間，一座有尖頂裝飾的塔。塔內的房間呈圓形，狹窄如縫的窗戶開往三個方向。
這房間沒有真正的牆壁或天花板，只有傾斜的屋緣搭成頂端的圓錐狀空間。躺在床上的病人只要凝視上方即可看到橫跨棟梁的屋頂鋪板。
這裡有幾隻蝙蝠，但牠們比大部分的病人還要乾淨，所以也就讓牠們留在那裡。
從這裡打開一扇牢固的門，就出現一個形狀怪異的空間，一座有尖頂裝飾的塔。塔內的房間呈圓形，狹窄如縫的窗戶開往三個方向。
這房間沒有真正的牆壁或天花板，只有傾斜的屋緣搭成頂端的圓錐狀空間。躺在床上的病人只要凝視上方即可看到橫跨棟梁的屋頂鋪板。
這裡有幾隻蝙蝠，但牠們比大部分的病人還要乾淨，所以也就讓牠們留在那裡。
就像在女巫的帽子裡，院長停下來喘口氣時這麼想。然後她推開門簾走了進去。
立爾──如果這就是他，她其實頗為肯定那就是他──躺在一張高床上，看來不像病人，反而像具死屍。
「沒有給他枕頭嗎？」院長用極輕的聲音問。
「脖子。」
「我懂了。」其實能看到的地方並不多。他被支架撐著的肢體被層層紗布裹著，胸膛也纏著布，頭部裸露，深色的頭髮已被油和藥草整弄乾淨。在繃帶裂縫後面的雙眼緊閉，睫毛長而濃密。
「他沒被燒傷吧？你們把他包得好像他是灼傷患者。」
「我們必須對皮膚上的潰瘍做護理，因此不能讓他完全無法動彈。」
我可不信，院長想。
她的眼睛大不如前了，於是她靠過去就近看著立爾上下眼瞼交接的縫隙。
然後她抬起他的左手，檢查他的指甲。他的皮膚溼冷地像塊鄉村乳酪，指甲表面還有裂紋。
「把他的腰布解開。」
醫師修女和藥師修女交換了一個眼神，照辦了。
院長自然絕無理由成為男性解剖專家，但她也沒露出高興或嫌惡的神色。她輕輕的把那話兒移來移去，又抬起了他的睪丸。「我真該把閱讀用放大鏡帶來的。」
她喃喃自語。
她得要人協助才能直起身。「很好，再把他包起來。」她說。修女們照做了。
「醫師修女，」院長又說：「藥師修女，不必解開繃帶讓我看妳們所提的瘀傷，我信任妳們的洞察力。不過我要強調並會正式記錄在本院日誌中的一點，就是他的膚色完全沒有發綠的跡象。我不允許有人私下抱怨，說我們在庇護任何──精神錯亂者。如果妳們已不慎告知了其他姐妹，請立刻彌補造成的損害。了解了嗎？」
她並沒有等候回答就轉身面對立爾。
一個有如屍體般了無生氣的身體，實在很難讓人評估他的身體狀況。死人的面容不可能高貴：因為再也沒有必要。這個男孩看來簡直跟死人沒有差別，體內雖仍蘊含著復原的希望，然而她感到他既不安穩也不平靜。
他是個年輕人，有副頗為青春的軀體：即使纏了繃帶，這點也顯而易見。年輕人也會受到折磨而死，但她認為有時候這樣卻是慈悲的。然而她卻過著冗長而怪異的生活，而且尚未完結，為此她感到一陣不得體的欣喜和自私。她比這可憐而愚昧的孩子好太多了。
「院長，妳還好吧？」醫師修女問。
「只不過是突然悲從中來罷了，不值得大驚小怪。」
她無法確切抓住這感覺。她轉身要走，接下來要跟廚師修女談談，今天還有其他急迫的事情得做。當藥師修女講究地鋪弄著床單，醫師修女彎下身測量脈搏時，院長嘆了口氣。「做我們的分內之事就好，不是分內的就別做了。」她提醒兩位修女。
她們肅立。「是，院長。」
既不安穩也不平靜，她又想：好像他的靈魂已經不在了，他的身體還沒死，靈魂卻已經消失。這怎麼可能？
除非是褻瀆和邪惡的科學。她一面告誡自己，一面拖著患有風溼的身體盡快走開。 待續......
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