「那麼，我提議讓我們其中一位修女彈奏音樂給他聽。」她做了結論。「如果唯一的貢獻就是減輕他死亡的痛苦，就讓我們盡力吧。」
「最好別請我們昨天抵達時，對豎琴痛加折磨的那位。」歐希曼格罕低聲地說。
「歐希，妳有話要說？我的意思是，除了批評音樂表演之外？」院長問。
「只有一件事，」這位車隊領導說。就算跟他們意見不合，她也決定不必費心去道歉了。「醫師修女說，那男孩在我們發現他之前不久，就被盜匪留在那裡等死。但各位朋友，那邊的地形就跟攤開的派皮一樣平坦。」
「我不懂。」院長說。
「那男孩躺在那裡的時間一定比醫師修女所說的還要久。不然我應該會看見撤退中的搶犯。那裡沒地方讓他們躲藏，也沒有樹當掩護。你們都清楚晚上有多亮，我可以看到幾哩遠。」
「的確令人困惑。」
「妳們會用魔法施行救治嗎？」
「歐希曼格罕啊，」院長疲憊地說：「我們是聯合教派的修女，妳還問這種問題。」她閉上眼，用老而彎曲的手指揉了揉前額。
越過她令人油然生敬的身軀，醫師修女和藥師修女悄悄對歐希點頭：會，我們會用魔法。我們會在有需要的時候，用這項小小能力。
院長繼續說：「昨晚睡前，我想起了他的名字。這男孩名叫立爾，他跟聖埃法芭修女一起離開了修院──我該說艾法芭，因為她從未宣誓入教。醫師修女，妳對這男孩有無印象？」
「我在艾法芭剛來時才抵達這裡，」醫師修女說，「艾法芭梭羅普的事我只記得一點。我不喜歡她，她的情緒和沉默看來敵意重重又不聖潔。但被遺棄在這裡的小孩這麼多，我記得的少之又少，只有病入膏肓的小孩才會引起我的興趣。他那時難道也病入膏肓？」
「他現在是。」院長說：「如果他的心靈仍能作夢，我猜，在某處他仍是個孩子。」
「實在太傷感了，院長。」醫師修女說。
「他的名字經妳這麼一提，我就想起來了。」歐希曼格罕說：「當然並不夠清楚。我狀況好的時候能跑三到四趟，何況那是十二、十五還十八年前的事？我曾把好幾個孩子馱運在成堆的貨物上，也曾在途中埋葬了幾個。但他是個安靜的小夥子，對自己很沒信心。他像把艾法芭當成母親似的跟隨著她。她是他母親嗎？」
「噢，可疑，太可疑了。」醫師修女說。
「他的瘀傷處還發綠呢。」藥師修女提醒他們。
「藥師修女，我難堪時會臉紅，這並不表示我跟紅蘿蔔有關呀。」院長說。「看來我們得打聽打聽。可能記得艾法芭的多數年長修女都已過世，剩下的人則已年老痴呆。但如果廚師修女沒有猛灌雪莉酒──搞不好她已灌了下去──她會知道一些事。她總是偷偷把吃的塞給在廚房庭院裡閒蕩的小孩，她可能會記得那孩子是從哪裡來。」
「同時──」院長站起身，表示會議已經結束。「我們會盡力治療立爾，無論他是巫婆的後代還是吉普賽女人的棄子。人之將死，其生母是誰也根本不重要了，是吧？這世界是個子宮，而來世正等著人去投胎呢。」
她濕黏的雙眼望著歐希曼格罕。這位車隊長看得出，院長滿懷希望地等待著，等待她自己從此生獲得解救而進入來世。歐希讓這位老女人將冰冷的雙手放在她前額，這動作表示祝福、原諒……或許表示道別。
「風大了。」歐希曼格罕說：「如果我們現在走，附近淺灘的水位也低的話，就可在夜晚來臨前抵達吉利金省的外圍沙洲。」
「無名的神會使你們行進加速。」院長喃喃地說，但她的雙眼卻往裡看，好像已在考慮下一個問題。果然如此。歐希還沒綁好靴子的鞋帶，就聽到院長對她的同事說：「各位，請妳們扶我上樓梯，我要去看看病人。」
待續......
待續......
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