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「這就是那些釘子了。」愛麗葛拉說。「不算難夾啊，我猜妳的工人朋友已經幫我們弄鬆了。」那些被拔出來的釘子，有些四邊都被鉗子夾得變形，就像一堆古老荊棘一樣。
「然後輪到木板了。」維妮說。
她拿起榔頭將螺絲起子塞入直立支柱間。上頭的油漆不只老舊，而且還很堅硬，一層層的油漆讓木板顯得更厚，更難分開；當木板稍微被維妮移動了一點，愛麗葛拉馬上拿起鑿子加入戰局。第一層木板的頂端從背脊上分開，發出一種被吸塵器吸進去的聲音。因為將木板從牆上拉下來，佈滿灰塵的灰泥就被吸進坑洞中。
「半點聲音都沒有，沒人在家嗎？」愛麗葛拉說。
「還沒完咧。」維妮說。
「好吧，那就趁它回來之前先把房子全都拆了，這樣或許它就會跑到別的地方了。」
「好吧，那就趁它回來之前先把房子全都拆了，這樣或許它就會跑到別的地方了。」
「不一定永遠都有別的地方可去。」維妮說。
「一定會有別的地方可去。」溫蒂說。
第一層木板被打開了，整齊地放在地上。木板後面的磚塊牆恰好跟粗灰泥黏在一起。
「這不可能是煙囪排氣管吧？」愛麗葛拉說。
「為什麼不可能？」
「妳看它接在一起的東西一點都不平滑，而且滿是裂口。如果真是排氣管，那煙囪老早以前就會把這棟房子燒毀了。而且木板後面沒有被火燒的痕跡啊。」
「好，現在換妳來當偵探，要不就是作家。妳覺得這代表什麼？」
「我不知道，但是真的沒有煙囪在這裡。」
「當然有！妳理智一點。」維妮說。「樓下每一層樓都有壁爐，而且有一根通往樓上的煙囪排氣管，這是真肯和麥克跟我說的。如果沒有排氣系統，房子這兩百多年來是怎麼又燒柴火取暖又有地方排煙呢？」
「這個嘛，我真的不知道，不過我們繼續拆吧，搞不好還會發現別的東西。」
第二層木板比第一層好拆，而且第三層還更容易拆。有些木板得先被分成兩半，用力拆開上半部和下半部，用力將天花板的灰泥移開，這些灰泥落在維妮和愛麗葛拉身上，而且有些撒進她們眼裡。
「每一層木板都各不相同，」維妮說。她再仔細端詳這些木板。「高度不同、寬度不同、連厚度也不一樣……從餐具室那裡看就看不出來；這片牆現在看起來光滑多了。」
「這代表這裡有讓空氣流通的裂口。」
「這是煙囪凹槽，也就是發出聲音的地方。」
「但是那個聲音好像沒像以前那麼吵了。」
「現在我們要做的就是把燈打開，然後會有人從門後跳出來對我們說『驚喜！生日快樂！』，接著飛進來一堆氣球、端來蛋糕、再灑上五彩碎紙。」
「沒錯。但是這個煙囪排氣管的磚塊又是怎麼一回事？」
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